Los mercados de furgonetas, camiones y autobuses eléctricos se están acelerando, parte 2

Los fabricantes de vehículos eléctricos de servicio mediano y pesado se están preparando para satisfacer la creciente demanda de los administradores de flotas que buscan opciones más limpias y de menor costo.

La Exposición Advanced Clean Trucks (ACT) es la exhibición de vehículos medianos y pesados ​​con combustible alternativo más importante del país. En años pasados, los vehículos de propano y gas natural dominaban la sala de exposiciones. Pero este año en Anaheim, California, más de 12.000 asistentes a la conferencia asistieron a la enorme sala de exposiciones mientras camionetas, autobuses y camiones eléctricos de fabricantes de vehículos medianos y pesados ​​heredados y nuevas empresas innovadoras totalmente eléctricas se apoderaron de ella. Al caminar por el pasillo, era difícil imaginar algo más que una furgoneta, un camión y un autobús del futuro eléctricos, sobre todo porque la mayoría de los vehículos expuestos ya estaban en servicio.

El dominio de los vehículos eléctricos de batería en la ACT Expo indica hacia dónde se dirige el mercado. Las políticas públicas de apoyo, la innovación industrial y el creciente deseo de los consumidores conspiran para lograrlo.

La Ley de Reducción de la Inflación (IRA) desató créditos fiscales al consumo y a la fabricación, incluso para entidades que no pagan impuestos, como los gobiernos locales, estatales y tribales. En el lado de la fabricación, hay un crédito fiscal para la producción de baterías, 3.000 millones de dólares en préstamos a fabricantes de vehículos eléctricos y 2.000 millones de dólares en subvenciones directas a instalaciones de fabricación de automóviles recientemente cerradas o en riesgo para apoyar la reestructuración de las líneas de producción para construir vehículos eléctricos. Del lado del consumidor, la barrera del costo de capital para comprar un vehículo eléctrico en lugar de uno diésel se aborda con un crédito fiscal del 30% para los vehículos eléctricos comerciales, hasta un máximo de 40.000 dólares para vehículos medianos y pesados. Las estaciones de carga de vehículos eléctricos también son elegibles para un crédito fiscal del 30% sobre los primeros $100,000 en costos por cargador.

Mientras tanto, la Ley Bipartidista de Infraestructura invierte en infraestructura de carga de vehículos eléctricos (EV) a lo largo de carreteras, puertos y centros de distribución; y ofrece subvenciones y reembolsos para la compra de vehículos eléctricos. En conjunto, estos paquetes federales están incentivando (y reduciendo el costo) la fabricación nacional, reduciendo los precios de compra de camionetas, camiones y autobuses eléctricos, y sembrando la infraestructura de carga necesaria para que los operadores de flotas se sientan más cómodos con la transición.

Para una mirada más profunda a estas políticas públicas históricas, lea el primer blog de esta serie, Los grandes vehículos eléctricos vienen en el camino.

Tan importantes como son el alcance y la escala de estos programas federales, su oportunidad es igualmente crítica.

La pandemia de Covid expuso debilidades en la oferta global que impactaron significativamente a los sectores automotrices. A raíz de esto, el gobierno estadounidense y los fabricantes de automóviles reconocen la necesidad de construir un suministro interno más duradero reinvirtiendo rápidamente en la manufactura estadounidense. La electrificación del transporte es un medio mediante el cual podemos revitalizar la producción nacional y al mismo tiempo desacoplar a la nación de la volatilidad del mercado petrolero mundial y la inestabilidad política, abordar la crisis climática y mejorar la salud pública eliminando las emisiones de los tubos de escape.

Las tecnologías que necesitamos para escalar camionetas, camiones y autobuses eléctricos se han desarrollado e implementado en el mercado de automóviles eléctricos durante la última década. Ahora, los fabricantes de vehículos eléctricos medianos y pesados, semiconductores, baterías y cadenas de suministro se están uniendo a los fabricantes de automóviles para ampliar la producción, mientras que, al mismo tiempo, las empresas de infraestructura de carga de vehículos eléctricos están estandarizando el sistema de carga ultrarrápido Megawatt para entregar 1.000 kilovatios a paquetes de baterías para vehículos pesados, lo cual es asombroso si se considera que hace diez años la carga más rápida era de 50 kilovatios.

Se están llevando a cabo varios esfuerzos de carga para flotas de vehículos medianos y pesados. El fabricante de camiones Daimler, la empresa energética global NextEra Energy y la firma de inversión BlackRock anunciaron recientemente una empresa conjunta llamada Greenlane que tiene como objetivo crear una red nacional de carga rápida para vehículos eléctricos con batería y pilas de combustible de hidrógeno. Y luego están Forum Mobility, WattEV, Schneider y Prologis, que están construyendo grandes depósitos de carga para camiones eléctricos que conectan los puertos y centros de distribución del interior de California con los mercados de la costa oeste.

Mientras tanto, el costo de todos los vehículos eléctricos está bajando, en gran parte gracias a los precios de las baterías que han caído dramáticamente con el aumento global de las compras de automóviles eléctricos desde 2013.

Costos de las baterías de iones de litio en todo el mundo

A medida que los costos de las baterías de iones de litio bajan, los investigadores y fabricantes de baterías están mejorando las sustancias químicas para aumentar la eficiencia, cambiando a minerales más abundantes como el hierro y el fosfato, y alejándose de minerales más raros, especialmente aquellos concentrados en naciones plagadas de abusos contra los derechos humanos, como como cobalto en la República Democrática del Congo.

Los vehículos medianos y pesados ​​son adquiridos principalmente por operadores de flotas para brindar un servicio público o ganar dinero para la empresa. Por lo tanto, la decisión de compra es diferente para estos vehículos más grandes que para los vehículos eléctricos de consumo, ya que el dinero de los contribuyentes y/o la rentabilidad están en juego. Además, los mercados de vehículos medianos y pesados ​​incluyen muchos tipos de vehículos que realizan muchos trabajos diferentes, y de ello se deduce que algunos son más sencillos de electrificar que otros. Centrarse en vehículos más fáciles de electrificar ahora ayuda a generar impulso, a avanzar las tecnologías y a aumentar la conciencia de los consumidores. Al hablar con representantes de la industria en ACT, quedó claro que los mercados de camionetas y autobuses eléctricos ya se están expandiendo, mientras que los camiones y vehículos todoterreno más grandes se encuentran en fases de prueba y comienzan a ser adquiridos por los primeros usuarios de flotas.

Estrategia de cabeza de playa de cero emisiones

El impulso en el mercado de furgonetas eléctricas de servicio mediano lo están generando Amazon, Fed-Ex, UPS y USPS, que se han comprometido y han comenzado a electrificar sus flotas de reparto. Estas empresas de reparto y el USPS tienen objetivos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero que requieren una rápida electrificación de sus flotas. Cada uno se alinea con diferentes fabricantes de camionetas eléctricas: Amazon con Rivian, Fed-Ex con BrightDrop de GM, UPS con Arrival y USPS con Ford.

Las furgonetas de reparto recorren aproximadamente 125 millas al día, por lo que las furgonetas de reparto eléctricas están diseñadas para proporcionar 150 millas de autonomía por carga. Y como las furgonetas regresan a la tienda, almacén o centro de distribución al final del día, la infraestructura de carga es mucho más barata y fácil de instalar que la de los camiones de larga distancia que requieren una carga en carretera costosa y compleja.

Los contratos de cada mensajero importante con el fabricante de su elección consumirán la disponibilidad de productos durante los próximos años. Sin embargo, una vez que se cumplan los pedidos iniciales, es probable que los fabricantes hayan reducido los costos y hayan aumentado la producción para satisfacer la creciente demanda generalizada de flotas y de los consumidores.

En 2021, los camiones movieron casi 12 mil millones de toneladas de carga a nivel nacional, el 87% de las cuales se enviaron a menos de 400 kilómetros; 44% por debajo de las 100 millas y 43% entre 100 y 249 millas. Las furgonetas de reparto, los camiones de acarreo de puertos y almacenes y los camiones con remolque regionales ya pueden alcanzar más de 100 millas de autonomía totalmente eléctrica. Esto significa que si nos centramos en electrificar estos vehículos de carga de distancias más cortas, podríamos limpiar más del 40% de la contaminación del transporte de carga en la actualidad.

Al mismo tiempo, los gobiernos y las empresas ya están comprando vehículos eléctricos, incluidos (entre otros) semirremolques de larga distancia, camiones de basura y camiones de bomberos. Es probable que el sector de camiones pesados ​​se electrifique rápidamente a medida que aumente la fabricación de vehículos porque la economía lo demuestra: estos vehículos son más baratos de operar y mantener, lo que proporciona a los operadores de flotas un costo total de propiedad más bajo, ahorra dinero a los contribuyentes para las flotas públicas y aumenta Beneficios para flotas privadas.

Las aplicaciones todoterreno, incluidas las carretillas elevadoras, los camiones de jardín y los camiones ferroviarios, también están listas para la electrificación. Hoy en día, estos vehículos contribuyen en gran medida a la contaminación del aire, lo que afecta la salud de las comunidades cercanas a puertos, centros de distribución, almacenes y estaciones ferroviarias. Debido a que los vehículos nunca salen del estacionamiento, instalar la infraestructura para mantenerlos cargados es más manejable, como ocurre con las camionetas de reparto.

La adopción de autobuses escolares eléctricos va en aumento. En diciembre de 2022, había 1.398 autobuses escolares eléctricos encargados, entregados u operativos. Además, el Programa de reembolso por autobuses escolares limpios de la EPA otorgó más de $900 millones para otros 2,400 autobuses escolares eléctricos a 389 distritos escolares de todo el país. Hoy en día, hay 5.612 autobuses escolares eléctricos comprometidos en proceso, cuatro veces más de los pedidos, entregados o en funcionamiento a finales de 2022.

Autobuses escolares eléctricos comprometidos en Estados Unidos

Mientras tanto, los autobuses de tránsito eléctricos representan actualmente más del 2% de la flota del país, con 5,240 en las carreteras en 2022, un aumento del 66% con respecto a 2021. Y con el reciente anuncio de $1,700 millones en fondos de la Ley Bipartidista de Infraestructura a través del Fondo Bajo de la Administración Federal de Carreteras - y el programa de subvenciones Sin Emisiones, más autobuses de tránsito eléctricos llegarán a una ciudad cercana.

Pronosticar el ritmo de adopción de vehículos eléctricos es complicado porque hay muchas variables en juego. Pero hoy en día, muchas de esas variables apuntan en la misma dirección: apuntan directamente a acelerar la adopción de camionetas, camiones y autobuses eléctricos.

Una política pública propicia está eliminando los riesgos de la transición para los fabricantes de automóviles actuales y nuevos, las empresas de infraestructura de carga y los inversores, al tiempo que reduce las barreras de costos de capital que han impedido que muchos operadores de flotas compren opciones eléctricas. Las industrias automotriz y de infraestructura de carga han madurado durante la última década de implementación de vehículos eléctricos livianos y han resuelto varios problemas tecnológicos, logísticos y de escala. Y tanto los consumidores como las empresas están cada vez más motivados para abordar la crisis climática. Para el sector del transporte, que es el principal contribuyente a las emisiones de gases de efecto invernadero, la electrificación es la única solución viable y lista para el mercado que está sobre la mesa.

Así que espere ver en los próximos años que sus entregas a domicilio lleguen en furgonetas eléctricas; mercancías que circulan por la carretera en camiones eléctricos; su basura recogida por camiones de basura eléctricos; niños recogidos en autobuses escolares eléctricos; y silenciosos autobuses eléctricos que recorren las calles de la ciudad. Para 2030, es probable que toda esta creciente actividad de vehículos eléctricos, junto con el automóvil eléctrico en la entrada de su casa, sea la nueva normalidad.

El programa Electrify the South de la Alianza del Sur para la Energía Limpia aprovecha la investigación, la promoción y la divulgación para acelerar la transición equitativa al transporte eléctrico en todo el Sudeste. Visite ElectrifytheSouth.org para obtener más información y conectarse con nosotros.