Hay una "falta de urgencia" en torno a la construcción 5G de AT&T

Según una firma de analistas financieros, AT&T se está demorando en lo que respecta a la versión de banda media de 5G.

"Creemos que hay una falta de urgencia con respecto al despliegue del espectro de banda media, y la compañía se contenta con quedarse detrás de T-Mobile y Verizon en el desarrollo de la banda media hasta que vea más oportunidades materiales de ingresos de 5G o diferenciación de la experiencia del usuario", escribieron los analistas financieros. con Raymond James en una nota a los inversores esta semana.

Los analistas argumentaron que, como resultado, AT&T entrará lentamente en el mercado de acceso inalámbrico fijo (FWA) y seguirá poniendo la mayor parte de su énfasis financiero en su red de fibra. Agregaron que el lento progreso de AT&T en 5G podría afectar a las empresas de torres de telefonía móvil del país.

"Creemos que... el eventual aumento en el gasto en torres de AT&T será más tarde de lo que nosotros y otros esperábamos", advirtieron los analistas.

Sin embargo, AT&T finalmente "no tendrá otra opción" que invertir dinero en su red 5G de banda media, predijeron los analistas de Raymond James. El operador gastó aproximadamente 37 mil millones de dólares en licencias de espectro de banda media entre las subastas de banda C y 3,45 GHz de la FCC y "no puede obtener un retorno de ese gasto hasta que despliegue el espectro", dijeron.

Por su parte, AT&T argumentó que ahora cubre a 175 millones de personas con su red 5G de banda media. Y la compañía dijo que espera comenzar pronto a expandir esa red gracias a los esfuerzos de las compañías satelitales SES e Intelsat para liberar más espectro de banda C para 5G.

"Desde 2022, AT&T ha estado trabajando arduamente para implementar el espectro de banda media disponible en ubicaciones de todo el país", escribió el operador en respuesta a las preguntas de Light Reading.

Una carrera de banda media

AT&T va a la zaga de sus rivales en el despliegue de espectro de banda media. Verizon cuenta con alrededor de 222 millones de personas cubiertas con su red de banda media C, una cifra que la compañía espera aumentar a 250 millones para finales del próximo año. T-Mobile dijo que cubre alrededor de 285 millones de personas con su red 5G de banda media de 2,5 GHz y espera llegar a unos 300 millones para finales de este año. Ninguno de los operadores ha facilitado objetivos de cobertura más allá de este año.

"Estamos realmente satisfechos de que tenemos el tipo de máquina adecuado para construir de la manera que queremos y que la red está funcionando de manera excelente", dijo recientemente el director ejecutivo de AT&T, John Stankey, en respuesta a una pregunta sobre la expansión de la banda media de AT&T. planes, según Buscando Alfa. "Así que creo que todo se siente bastante bien en este momento".

Un problema que enfrentan AT&T y T-Mobile es la cuestión de las radios de modo dual. Los funcionarios de T-Mobile han sugerido que el operador esperará para desplegar sus participaciones en banda C y 3,45 GHz hasta que proveedores como Ericsson puedan fabricar radios de doble banda que admitan ambas bandas en un solo dispositivo. Los funcionarios de AT&T, por otro lado, han sugerido que el operador podría seguir adelante con radios separadas.

Sin embargo, si AT&T realmente está estancando su implementación de 5G de banda media, como sugirieron los analistas de Raymond James, es posible que la compañía avance con radios de doble banda cuando estén disponibles.

La desaceleración del gasto de capital

Las advertencias de Raymond James se producen en medio de una desaceleración general del gasto en equipos 5G y las torres que lo respaldan.

"El reciente retroceso fue más abrupto que nuestras expectativas iniciales", dijo Rod Smith, director financiero del gigante de las torres de telefonía celular American Tower, durante la conferencia telefónica trimestral de su compañía la semana pasada, según Buscando Alpha.

Otras empresas, desde Ericsson hasta Crown Castle, han informado de una situación similar en el mercado estadounidense. Sin embargo, no está claro cuántos operadores están recortando sus gastos ni en qué medida.

AT&T dijo que sus gastos de capital (capex) serían mil millones de dólares menores en la segunda mitad de 2023 en comparación con la primera mitad de este año. Además, los funcionarios de AT&T han sugerido que el operador reducirá su gasto de capital el próximo año.

"No esperamos estar en los niveles de capital que nos han visto invertir en 2022 y 2023", dijo el director financiero de AT&T, Pascal Desroches.

El gasto en 5G de banda media es importante porque el espectro cubre amplias áreas geográficas y ofrece conexiones rápidas. Esto contrasta con el espectro de banda baja, que cubre amplias áreas geográficas pero con velocidades más lentas, y el espectro de ondas milimétricas de banda alta, que cubre áreas geográficas pequeñas con velocidades más rápidas.

El espectro de banda media es fundamental para servicios de alta capacidad como los inalámbricos fijos. De hecho, tanto T-Mobile como Verizon están utilizando sus participaciones en banda media para ofrecer servicios FWA a millones de nuevos clientes. Según Leichtman Research Group, los servicios FWA de los operadores agregaron colectivamente casi 900.000 nuevos clientes durante el segundo trimestre, mucho más que los 10.000 agregados por los proveedores de cable estadounidenses.

Mientras tanto, AT&T acaba de expandir su nuevo servicio FWA a más mercados.